Les Courges
Le mois d’octobre est le mois de la récolte des courges. Quelle explosion de formes et de couleurs dans le jardin ! Il y a en pour tous les goûts. Des petites, des grosses, des rondes, des ovales, des striées, des oranges, bleues, jaunes, rouges, vertes, marrons ou encore blanches. De plus, la culture est facile et ne demande pas beaucoup de suivi. Une bonne raison de réserver une place, conséquente, au jardin. Mais avant de vous lancer, voici quelques précisions.
Les courges comestibles se répartissent dans 3 grandes familles. Les courges Pépo, les courges Maxima et les courges Moschata. Si vous voulez récupérer les graines d’une année sur l’autre, il est important de comprendre les problématiques d’hybridation !
Les courges sont des plantes coureuses qui s’étalent sur plusieurs dizaines de mètres. Pour que les fleurs soient fécondées et donnent des fruits, il faut que les insectes pollinisateurs apportent du pollen des fleurs mâles sur le pistil des fleurs femelles. Une fleur femelle d’une famille de courge ne peut être fécondée que par le pollen d’une fleur mâle de la même famille. Donc si vous cultivez plusieurs courges de la même famille (par exemple des courges spaghettis et des patidous qui sont de la famille Pépo), le patrimoine génétique des graines sera hybride et vous aurez la surprise de découvrir ce que la plante issue de ces graines donne comme fruit. Le résultat n’est pas forcément savoureux ! Mais il y a plus embêtant. Il existe, au sein de ces 3 familles, des courges ornementales non comestibles qui peuvent être cultivés. Et s’il y a croisement, les graines des vos courges comestibles peuvent engendrer des fruits non comestibles voire toxiques.
Afin d’éviter cela, assurez-vous de ne cultiver qu’une seule sorte de courge par famille ou de ne pas récupérer les graines…
Attention, la courgette est une courge de la famille Pépo que l’on consomme jeune. Il faut donc l’inclure dans vos réflexions !
Les plants de courges craignent le gel. Vous pouvez faire germer vos graines dans une serre ou un châssis en avril, mais il est conseillé de les mettre en terre qu’après les Saints de glace, pour éviter tout risque de gelée. Méfiez-vous des limaces et des escargots qui adorent les jeunes plants…
La plante se débrouille ensuite très bien toute seule. Il faut juste l’arroser de temps en temps.
Les récoltes se font en octobre lorsque le pédoncule est bien sec. Les récoltes doivent être faites avant les premières gelées. Récoltez les courges avec le maximum de longueur de pédoncule.
Si vous souhaitez conserver vos courges, il est important de choisir des fruits sans blessure et n’ayant subi aucun choc. Il faut ensuite renforcer leur peau en les laissant sécher au soleil au moins 2 semaines afin de faire cicatriser toutes les microfissures.
Pour la conservation, remiser vos courges dans un local sec, ventilé à 15°C sans qu’elles se touchent et enlevez toute courge qui commence à pourrir. Dans ces conditions les courges se conservent de 2 à 6 mois, selon les variétés.
Et pour finir, quelques astuces culinaires. Les courges sont régulièrement consommées en soupe ou en purée. Pensez aussi à les préparer en frites au four, c’est excellent ! Les petites courges comme les baby-boos, Jack be little et patidous sont très sympas farcies, avec un œuf, de la crème, des lardons et du fromage ! Et n’oubliez pas l’incontournable courge spaghetti qui remplace haut la main les spaghettis dans vos recettes de bolognaises ou de carbonaras… Bon appétit !
